귀농·귀촌, 어디서 시작할지 모르겠다면

함안군은 경상남도 중남부, 낙동강과 남강이 흐르는 2읍 8면 군(郡)으로, 면적 416.60㎢에 인구 약 5만 6,600명(2026년 8월 기준)이 거주해 경남 군(郡) 지역 중 인구 규모 1위입니다. 남고북저 지형으로 남부에는 여항산·오봉산 등이 솟아 있고 북부는 구릉지대이며, 지리적표시제에 등록된 함안수박으로 전국적으로 알려진 지역입니다.

상주시는 경상북도 서부에 있는 지역으로, 동쪽으로 구미시·의성군, 남쪽으로 김천시, 북쪽으로 문경시·예천군과 접하고 서쪽으로는 충청북도 보은군·옥천군·영동군·괴산군과 도계를 이루며 1읍(함창읍) 17면 6동으로 구성되고 면적은 1,254.78㎢로 경상북도에서 안동시·경주시 다음으로 넓습니다. 인구는 2025년 12월 말 기준 약 8만 9,888명으로 2019년 처음 10만명 선이 무너진 뒤 감소세가 이어지고 있으며, 전국 기초자치단체 가운데 면(面)의 숫자가 가장 많은(17개) 편에 속할 만큼 특히 농촌적 성격이 강한 도농복합도시입니다. 예로부터 쌀·곶감·누에고치를 이르는 '삼백(三白)의 고장'이자 전국 최대의 곶감 산지로 꼽히며, 낙동강변의 경천대·경천섬과 상주자전거박물관을 갖춘 '자전거의 도시'로도 알려져 있습니다.

보성군은 전라남도 남부 해안, 2읍 10면에 면적 약 663㎢인 지역입니다. 1995년 이후 30년 만에 인구 순유입(+380명)으로 전환됐고, 군은 2026년을 '지방소멸 위기 극복 골든타임'으로 정해 294억원 규모의 지방소멸대응기금을 투입하고 있습니다. 녹차 주산지인 회천면과 대한다원이 있는 보성읍 일대의 차밭, 소설 「태백산맥」의 배경이자 벌교꼬막으로 유명한 벌교읍이 대표 자산이며, 남해고속도로와 경전선(보성역·벌교역), 2025년 9월 개통한 남해선(신보성~목포 임성리)으로 광역 접근성도 갖췄습니다.

동해시는 강원특별자치도 동해안에 위치한 10개 동으로만 구성된 도농분리시로(읍/면 없음), 면적은 약 180㎢입니다. 1980년 옛 명주군 묵호읍과 삼척군 북평읍이 통합돼 생겼으며, 묵호항 수산업(오징어·명태)과 세계 최대 단일 시멘트 공장(삼화동), 무릉계곡·망상해수욕장·추암촛대바위 등 관광자원을 함께 갖춘 지역입니다. 2025년 12월 30일부터 동해선에 KTX-이음이 투입돼(묵호역·동해역 정차) 광역 접근성도 좋아졌습니다.