김천 봉산면, 추풍령 아래 의원 한 곳과 포도밭이 있는 면

봉산면 인의리·예지리·신리는 유교의 오상(인의예지신)을 마을 이름으로 삼아 500년 전통을 이어 온 곳으로, 한데 묶어 봉계마을이라 부릅니다. 경북일보 보도에 따르면 조선 개국에 반대해 낙향한 서산부원군 정윤홍이 터를 잡은 뒤 창녕조씨·영일정씨가 차례로 들어와 집성촌을 이뤘고, 난함산에서 발원한 봉계천을 사이에 두고 지금도 봉계대동회로 한 마을처럼 지냅니다. 마을 입구에는 정유재란 때 정절을 지킨 영천이씨 부인의 정려각(경상북도 문화재자료 제387호)과 절의천이라는 우물이 남아 있습니다. 오랜 공동체 문화가 살아 있는 반촌에서 살아보고 싶은 사람에게 의미 있는 마을입니다.

봉산면은 총면적 56.5㎢ 가운데 임야가 72%를 차지하고 논은 11%, 밭은 7%에 그치는 산간 지역입니다. 디지털김천문화대전에 따르면 높이 700m가 넘는 준령이 세 개나 되고, 직지천 주변에 평야가 형성돼 있습니다. 북쪽으로 추풍령을 사이에 두고 충북 영동군과 맞닿아 있으며, 경부선 철도·경부고속도로·국도 4호선이 면 중앙부를 지나는 육로 교통의 요충지이기도 합니다. 면사무소는 예지리에 있고 8개 법정리·16개 행정리로 이뤄져 있습니다.

봉산면은 추풍령 아래 김천 서북부의 산간 지역으로, 포도 농사가 대표 소득원입니다. 봉산면 누리집은 행복포도원·태평농원 등의 포도(6~8월 출하)를 특산물로 소개하고, 덕천포도원은 무농약으로 키운 당도 15도 안팎의 포도로 달콤한 포도주를 만들어 연중 판매합니다. 태화리 가매기 마을의 옛 석탑이 포도밭 옆에 서 있을 만큼 마을 곳곳에 포도밭이 이어집니다. 생과 판매에 가공(포도주)을 더하는 6차 산업형 귀농을 구상하는 사람에게 참고할 사례가 있는 지역입니다.

봉산면에는 경부고속도로 서울~부산 중간 지점에 있는 추풍령휴게소가 있습니다. 1970년 7월 7일 문을 연 이 휴게소에는 고속도로 건설 중 희생된 이들을 기리는 위령탑이 서 있고, 휴게소 안에 어드벤처·짚코스터·김천 8경 트릭아트 등을 갖춘 김천 추풍령 테마파크가 조성돼 있습니다. 면내에는 경상북도 유형문화재인 덕천리 석조관음보살입상(고려 초기)도 용화사에 모셔져 있습니다. 교통량이 많은 휴게소가 가까워 농산물 직판이나 관광객 대상 사업을 구상해 볼 여지가 있습니다.