제천 덕산면 귀촌, 간디학교 따라 들어온 학부모들이 사는 곳

덕산면은 월악산국립공원 자락에 자리해 토질이 비옥한 지역으로, 황기·당귀·홍화 등 약초와 더덕, 고추, 송이 등을 재배하는 제천의 대표적인 약초 주산단지입니다. 수산면과 함께 제천 약초 생산의 양대 축을 이루며, 여기서 채취한 한방생약재는 다양한 한방 제품으로 가공됩니다. 실제로 지역 내에는 문수산약초가공조합, 월악약초가공조합 등 2개의 농산물가공시설이 자리해 원재료 생산부터 가공까지 이어지는 구조를 갖추고 있습니다. 약초 재배나 한방 관련 6차 산업에 관심 있는 귀농인이라면 눈여겨볼 만한 지역입니다.

덕산면에는 약초로 133번지 한 교정에 제천덕산초등학교와 제천덕산중학교가 함께 있어 면 안에서 중학교 과정까지 다닐 수 있습니다. 선고리에는 2002년 경남 산청에서 중학교 과정을 옮겨 와 문을 연 대안학교 제천간디학교가 있으며, 2005년부터 중·고 통합 과정을 운영하고 생활관도 갖추고 있습니다. 공교육과 다른 교육 방식을 원하는 가정이라면 이 지역이 선택지가 될 수 있습니다. 면 소재지에는 덕산보건지소·덕산파출소·덕산119안전센터·덕산우체국도 있어 기초 생활 기관을 면 안에서 이용할 수 있습니다.

덕산면 약초로 561에 있는 제천간디학교는 사단법인 간디공동체가 운영하는 비인가 기숙형 대안학교로, 국가 교육과정을 따르지 않습니다. 제천시 덕산면 소개에 따르면 학교가 옮겨 온 뒤 20여 년 동안 하나둘 귀촌한 학부모 40여 가정이 중심이 돼 지역 공동체를 꾸리는 활동을 하고 있습니다. 학교 방문은 연중 가능하지만 학기 중에는 학교와 미리 일정을 맞춰야 합니다. 자녀 교육을 계기로 귀촌한 가정이 면 안에 모여 있다는 점은 비슷한 이유로 이주를 고민하는 가구에 참고가 됩니다.

덕산면은 월악산국립공원 자락에 자리해 산수가 수려하고, 광천과 성천이 면 중심부를 흘러 수원이 풍부한 것이 특징입니다. 풍부한 수자원은 비옥한 토질과 맞물려 약초와 경제작물이 높은 소득을 올릴 수 있는 기반이 됐습니다. 월악산은 제천을 대표하는 명산 중 하나로, 한수면뿐 아니라 덕산면까지 그 자락이 이어지며 지역에 수려한 경관을 선사합니다. 산과 물이 어우러진 환경은 농업 생산성과 주거 쾌적성을 동시에 높여주는 요소입니다.