단양 어상천면 귀농, 어상천 수박 키우는 제천 옆 마을

어상천 수박은 단양 3대 농산물 가운데 하나로, 2026년 8월 더바이어 보도에 따르면 1970년대부터 임현리 일대를 중심으로 본격적인 재배가 시작됐습니다. 평지 노지 수박과 달리 해발 300m 이상의 산간 고지대 밭에서 자라며, 석회암 성분이 섞인 흙이 물 빠짐이 좋고 낮과 밤의 기온 차가 커 당도가 잘 오른다고 보도는 전합니다. 수박 주산지인 만큼 수박을 주 작목으로 삼는 귀농을 검토해 볼 수 있습니다.

어상천면에는 제천 640번 시내버스가 자작·갑산재·연곡삼거리를 거쳐 어상천 정류장까지 들어옵니다. 단양군청 자료에 따르면 1980년대 중반까지는 군청 소재지로 가는 길이 불편해 주민 대부분이 제천을 거쳐 단양으로 다녔고, 1985년 군청 이전과 가대교 개통 뒤 생활권이 단양 쪽으로 상당 부분 옮겨왔습니다. 지금도 면이 제천시와 맞닿아 있어, 장보기나 병원 이용에 단양읍과 제천 시내를 함께 선택지로 둘 수 있습니다.

단양군청 자료에 따르면 어상천면은 남한강과 직접 닿지 않는 산간 면으로, 남부에서는 임현천과 연곡천이 심곡리에서 만나 가곡면 가대리의 가대천이 된 뒤 남한강으로 들어갑니다. 반면 북부는 하천이 발달하지 못해 평소 대부분 건천 상태이고, 비가 많이 올 때만 지표수가 흐릅니다. 대전리 삼화동에서 발원한 삼화천은 석교리를 거쳐 강원 영월군 남면으로 흘러갑니다. 밭을 고를 때 남부 하천변인지 북부 건천 지역인지에 따라 물 대기 여건이 달라, 관정 등 용수 확보 방법을 함께 따져 봐야 합니다.

어상천면에는 지방도 3개 노선이 지납니다. 519호선(13.4㎞)은 심곡·율곡·임현·대전·석교를 남북으로 이어 남쪽으로 가곡면·단양읍, 북쪽으로 강원 영월과 통하고, 522호선(6.2㎞)은 면소재지 임현1리를 지나 갑산재를 넘어 제천시 자작동으로 이어집니다. 532호선(8.7㎞)은 하시재를 넘어 매포읍 하시리에서 5번 국도와 만나 단양·제천과 중앙고속도로로 연결됩니다. 제천·영월·단양 세 방향으로 길이 나 있어 생활권을 고를 폭이 넓은 편입니다.

어상천면은 면 전체가 석회암 지대의 전형적인 카르스트 지형으로, 크고 작은 돌리네(움푹 꺼진 땅)가 많이 형성돼 있습니다. 대부분의 밭이 테라로사라는 붉고 비옥한 흙으로 되어 있어 어상천 수박 같은 밭작물이 잘 자랍니다. 1987년 자작리를 제천시에, 김산리를 매포읍에 넘기면서 지금의 8개 법정리 체제가 됐으며, 독특한 지형 덕분에 지질 탐방 자원으로서의 가치도 있습니다.