영광 불갑면 귀촌, 상사화 피는 불갑사 산자락에 산다면

불갑면은 불갑산과 불갑저수지를 품은 산자락 면으로, 친환경 농업과 축산이 함께 이뤄지는 곳입니다. 영광군 자료로 약 65ha에서 친환경 벼(47ha)와 과수(18ha)를 재배하고, 59농가가 한우 2,257두를, 3농가가 돼지 약 3만 5,700두를 기르고 있습니다. 친환경 인증 농지와 한우 사육 기반이 함께 있어, 소규모 친환경 벼농사나 축산 연계 영농을 구상하는 귀농인에게 참고가 되는 지역입니다.

불갑면은 2026년 8월 기준 주민등록 인구가 1,456명인 작은 면입니다. 면 안 학교는 불갑초등학교 한 곳이며, 불갑저수지 수변공원·농촌테마공원·불갑천 생태하천 등 여가 공간이 조성돼 있고 한옥마을·야생화 생태체험학습장도 추진되고 있습니다. 큰 생활은 영광읍에서 해결해야 하지만, 산과 저수지를 낀 쾌적한 환경에서 조용히 지내고 싶은 은퇴형 귀촌에 잘 맞는 곳입니다.

불갑사는 백제 침류왕 원년(384)에 인도 승려 마라난타가 세웠다는 설과 무왕 때 행은 스님이 세웠다는 설이 함께 전하지만, 창건 시기는 정확히 알 수 없습니다. 석가모니불을 모신 대웅전은 앞면 3칸·옆면 3칸의 팔작지붕 건물로, 기와 글씨로 미뤄 1764년(영조 40)에 고친 것으로 짐작되며 1985년 보물로 지정됐습니다. 지붕 위의 작은 석탑과 보리수 조각, 연꽃·국화 모양 문살 등 조선 후기 목조 불전의 특징이 잘 남아 있습니다.

불갑산 일대에는 상사화가 대규모 군락을 이루고 있어, 매년 9월 ‘영광 불갑산 상사화축제’가 열립니다. 불갑면은 수은 강항 선생을 배출한 고장으로, 불갑사 대웅전과 내산서원 강감회요 목판 등 국가지정 7점·도지정 15점의 문화유산을 보유하고 있습니다. 가을이면 붉은 상사화를 보러 방문객이 몰리는 만큼, 축제 기간 농산물 직판이나 체험 프로그램을 운영해볼 기회가 있는 곳입니다.