신안 증도면 귀촌, 태평염전이 있는 슬로시티 섬

증도면 증동리의 태평염전은 6·25 전쟁 중인 1953년 피난민 정착과 소금 증산을 위해 전증도와 후증도 사이 갯벌을 막아 조성한 염전으로, 조성 당시 단일 염전으로는 국내 최대 규모였습니다. 총면적은 약 192만㎡이며, 1953년 조성된 1공구와 함께 지은 석조소금창고가 2007년 국가등록문화재로 등록돼 지금은 국가등록문화유산입니다. 석조소금창고는 2006년 리모델링을 거쳐 소금박물관으로 쓰이고, 염전 주변에는 태평염생식물원도 있습니다. 1985년 손말철이 염전을 인수해 태평염업사로 이름을 바꾼 뒤 지금의 태평염전으로 이어지고 있습니다.

증도면에는 증도초등학교와 증도중학교가 있어 중학교까지 지역 내에서 다닐 수 있으며, 고등학교는 인근 지역으로 통학하거나 유학해야 합니다. 의료는 증도보건지소가 중심 역할을 하고, 부속 섬인 병풍도에는 병풍보건진료소가 별도로 있어 원거리 도서 지역의 의료 공백을 보완합니다. 슬로시티답게 대형 상업시설보다는 소규모 생활 인프라 위주로 구성돼 있습니다.

증도면은 2007년 담양군 창평면, 완도군 청산도, 장흥군 유치면·장평면 등과 함께 아시아 최초의 슬로시티로 지정됐습니다. 디지털신안문화대전에 따르면 국제슬로시티연맹 관계자들이 갯벌 염전의 가치에 주목한 것이 지정의 결정적 요인이 됐고, 증도면은 2014년 재인증을 받았으며 2018년 4월에는 신안군 전 지역으로 슬로시티가 확대 지정됐습니다. 2009년에는 유네스코 생물권보전지역으로도 지정돼, 갯벌과 염전·습지가 함께 보전된 환경에서 느린 섬살이를 원하는 귀촌 희망자에게 어울리는 곳입니다.

1976년 증도면 방축리 도덕섬 인근 바다에서 중국 송·원대 도자기 등 유물과 배가 발견됐습니다. 유물이 발견된 해역은 1981년 6월 16일 ‘신안 해저유물 매장해역’이라는 이름의 사적으로 지정됐으며, 국가유산포털 기준 지정 면적은 1,256만㎡, 시대는 고려 후기 14세기입니다. 공유수면으로 신안군이 관리를 맡고 있어, 태평염전·슬로시티와 함께 증도의 역사와 바다를 보여 주는 자원입니다.