성주 가천면 귀촌, 가야산 칠불봉 아래 약국 있는 산골

가천면은 남쪽에 가야산(1,433m)이 솟아 있고 면적의 80% 이상이 산지인 성주군 서부 산간 지역입니다. 디지털성주문화대전에 따르면 이곳에서는 상추와 사과, 참외를 많이 재배하고, 거자약수가 특산물로 꼽힙니다. 평야 중심의 동부 면들과 달리 참외 단일 작목보다 채소·과수를 함께 짓는 구조라, 산간 기후에 맞는 작목으로 귀농을 계획하는 사람에게 참고가 됩니다.

가천면에는 가천초등학교와 성주중학교 가천분교장이 있어 초·중학생은 면 안에서 학교를 다닐 수 있습니다. 옛 가천의원이 가천보건지소로 전환돼 기초 진료를 맡고 있습니다. 다만 1974년부터 운영되던 가천고등학교는 학생 수 감소로 2017년 폐교해, 자녀가 있는 가구는 고교 진학 시 통학 거리를 미리 계산해야 합니다.

디지털성주문화대전 기준으로 면 소재지인 창천리에 가천면 행정복지센터와 가천파출소, 성주가천우체국이 모여 있습니다. 창천리를 중심으로 성주·고령으로 통하는 국도 33호선과, 북쪽 성주호를 거쳐 김천시 증산면으로 이어지는 국도 59호선이 연결돼 가천면은 성주군·고령군·김천시를 잇는 교차점에 자리합니다. 산간 면이지만 행정·치안·우편 시설이 소재지 한곳에 모여 있어, 집을 구할 때 창천리와의 거리를 기준으로 생활 동선을 가늠할 수 있습니다.

가천면 금봉리 독용산(955m) 정상 부근의 독용산성은 영남 지역에서 가장 큰 포곡식 산성으로 알려진, 가야 시대에 쌓은 것으로 추정되는 산성으로 경상북도 기념물입니다. 포천계곡은 가야산 북쪽에서 발원한 화죽천이 신계리·용사리·법전리·화죽리를 지나며 만든 약 7㎞의 계곡으로, 응와 이원조가 이름 붙인 포천구곡이 있습니다. 성주군은 독용산성(성주호둘레길과 함께)을 성주 10경 중 제2경, 만귀정과 포천계곡을 제4경으로 꼽습니다. 신계리의 폐교된 용계초등학교 자리에는 2021년 가야산 오토캠핑장이 들어서, 산성·계곡과 묶은 캠핑 관광 수요도 있습니다.

디지털성주문화대전은 포천계곡·죽전폭포·은광폭포와 함께 칠불봉을 가천면의 자연 명소로 꼽습니다. 성주군에 따르면 1999년 6월 국립지리원(현 국토지리정보원)이 항공측량으로 실측한 결과, 성주 쪽 칠불봉(1,433m)이 그동안 가야산 정상으로 알려진 상왕봉(1,430m)보다 3m 높은 것으로 발표됐습니다. 1972년 국립공원으로 지정된 가야산의 전체 면적 60.56㎢ 가운데 37㎢(61%)가 성주군에 속해, 가천면에 살면 가야산 등산과 계곡 나들이를 가까이에서 즐길 수 있습니다.