문경 가은읍 귀촌, 장·병원·고등학교까지 읍에서 해결되는 곳

가은읍의 은성탄광은 1938년 무연탄광으로 개발이 시작돼 1950년 대한석탄공사에 귀속됐고, 1964년 석탄 생산량 40만 톤을 기록했습니다. 가은읍은 1970년대 초 광업으로 최성기를 맞았지만, 1979년 44명이 숨진 대형 화재를 겪었고 1994년 7월 은성광업소가 폐광하면서 탄광 시대가 막을 내렸습니다. 이후 읍은 탄광 역사와 계곡·명산 같은 자연 자원을 살린 관광으로 방향을 바꾸고 있습니다.

가은읍의 문경에코월드는 기존 문경석탄박물관과 가은오픈세트장에 에코타운·야외체험시설을 더해 조성한 테마파크입니다. 석탄박물관은 은성광업소 폐광 뒤 1999년 5월 실제 갱도를 활용해 문을 열었고, 2011년에는 탄광사택촌도 재현해 공개했습니다. 인근 가은아자개장터와 함께 탄광 역사를 주제로 한 관광 동선을 이루고 있습니다.

가은읍은 후백제를 세운 견훤의 출생지로 전해지며, 갈전리 아차마을에는 견훤이 태어났다는 설화가 깃든 금하굴이 있습니다. 드라마 태조왕건의 인기를 계기로 문경시는 금하굴 입구에 나무다리와 사당을 짓고 주변을 정비하는 유적지 조성사업을 추진했습니다. 견훤의 아버지 아자개의 이름을 딴 가은아자개장터와 함께 가은읍만의 역사 이야기 자원입니다.

가은읍에는 신라 헌강왕 5년(879) 지증대사가 창건한 봉암사가 있으며, 국보 지증대사탑비와 보물 지증대사탑·정진대사 원오탑 등이 전합니다. 봉암사는 조계종 특별수도원으로 알려져 있고, 읍내에는 선유동·용추·백운대 계곡과 대야산(930.7m)·희양산(999.1m) 등 이름난 산이 있습니다. 사계절 등산객과 계곡 방문객이 찾는 곳이라, 민박·체험 등 관광 연계 소득을 고민해 볼 수 있는 지역입니다.

문경시 주요작목 자료(2018년 수정)는 가은읍을 마성면·영순면·산북면과 함께 문경 표고버섯의 주산지로 꼽으며, 당시 문경시 전체 표고버섯 재배 규모는 55농가·16.6ha였습니다. 같은 자료에서 가은읍은 농암면과 함께 문경 배추의 주산지로도 소개되며, 시 전체 배추 재배면적은 464ha였습니다. 준고랭지에서 자라 일교차가 큰 덕분에 육질이 단단하고 단맛이 좋은 것이 문경배추의 특징으로 꼽힙니다.