합천 묘산면, 큰 산 사이 중학교까지 있는 산골

묘산면은 오도산·두무산 등 높은 산에 둘러싸인 산간 지역으로, 오래된 노거수와 깨끗한 산림이 대표적인 자랑거리입니다. 화양리 나곡마을 논 가운데 선 ‘합천 화양리 소나무’는 천연기념물 제289호로 지정된 노송으로, 높이 17.7m·둘레 6.15m에 달하며 껍질이 거북 등처럼 갈라지고 가지가 용처럼 뻗었다 해 ‘구룡목’이라고도 불립니다. 면 전체 면적 5,002ha 가운데 임야가 3,838ha를 차지할 정도로 산림 비중이 높습니다. 대규모 영농보다는 산촌 생활과 자연 경관을 중시하는 귀촌 희망자에게 어울리는 지역입니다.

묘산면은 면소재지 산제리에 면사무소·합천농협 묘산지점·보건지소·경찰 치안센터·우체국이 모여 있는 작은 생활 거점을 갖추고 있습니다. 면내에 묘산초등학교와 묘산중학교가 함께 있어, 산간 면 지역이지만 중학교까지 면 안에서 다닐 수 있다는 점이 눈에 띕니다. 국도 24·26·59호선이 교차해 해인사 방면이나 거창·합천읍으로 이동할 때 거쳐 가는 교통 요지이기도 합니다. 다만 병원 진료나 대형 장보기는 합천읍이나 인근 시군으로 나가야 합니다.

오도산은 신라 말 도선국사가 깨달음을 얻은 곳으로 전해지며, 옛 이름은 ‘하늘의 촛불’이라는 뜻의 천촉산이었습니다. 1982년 한국통신이 정상에 중계소를 설치하면서 승용차로도 오를 수 있게 됐고, 정상의 오도산전망대는 일출과 운해 사진 촬영 명소로 알려져 있습니다. 전망대에서는 비계산과 멀리 합천호를 조망할 수 있으며, 묘산면사무소 인근에서 거창 방향으로 가다 진입로를 따라 약 10km의 임도를 올라가야 닿습니다. 임도는 폭이 좁고 굽은 구간이 많아 운전에 각별히 주의해야 합니다.

묘산면은 큰 산이 많아 거을산면과 심묘면으로 나뉘어 있다가, 1914년 행정구역 개편 때 두 면과 현내면·산어면 일부를 합쳐 두 이름을 따 묘산면이 됐습니다. 서북쪽에 오도산·두무산, 동쪽에 만대산·노태산, 남쪽에 마령산이 뻗고 면 중부에 화성산·샛등산이 자리해, 넓은 들 없이 마을 주위에 농토가 조금씩 있습니다. 면내에서 발원한 물이 교동천으로 모여 쌍림천을 거쳐 낙동강으로 흐르며, 다른 면의 물이 흘러들지 않는 산간오지로 소개됩니다. 한때 대구·거창·진주 방면 버스가 모두 거쳐 가는 요충지였으나, 광주대구고속도로 개통 뒤 버스 이용은 불편해졌습니다.