산청 신등면 귀농, 딸기 농사 지으며 아이는 고등학교까지 면에서

신등면은 신안면·단성면과 함께 산청 딸기의 주산지로 꼽힙니다. 산청군청 신등면 일반현황(2020년 12월 기준)에 따르면 112농가가 70ha에서 딸기 1,500톤을 생산해 160억원의 소득을 올렸고, 쌀은 585농가가 396.4ha에서 1,499톤(28억원)을 생산했습니다. 두 작목을 합친 소득 188억원 가운데 딸기가 대부분을 차지해, 딸기 하우스 농사로 귀농을 구상하는 사람이 살펴볼 만한 곳입니다.

신등면에는 단계초등학교와 신등중학교 등 초·중·고등학교가 한 곳씩 있어 고교 과정까지 면 안에서 다닐 수 있습니다. 2026년 8월 기준 1,207세대 1,882명이 살고 있으며, 단계한옥단지와 장승배기생태공원, 이충무공 유적지 등이 생활권 안에 있습니다. 큰 병원과 상권은 산청읍이나 진주를 이용해야 하지만, 학교가 고교까지 갖춰져 있어 자녀를 둔 귀농 가구도 고려할 만합니다.

신등면 율현리의 율곡사는 신라시대 원효대사가 세운 절로 전하며, 대웅전이 보물 제374호, 1684년(숙종 10년)에 그린 괘불탱이 보물 제1316호로 지정돼 있습니다. 율곡사에서 남쪽으로 4km 떨어진 곳에는 의상대사가 세운 정취암이 있고, 정수산에는 수십 길 암벽인 새신바위가 있습니다. 단계한옥단지와 단계리 박씨고가·권씨고가, 단계마을 옛 돌담장 등 문화유산도 면 곳곳에 있어, 역사문화 자원을 곁에 둔 전원생활을 원하는 사람에게 맞는 곳입니다.

신등면 일대는 신라 때 적촌현·궐성현이었고, 고려 성종 14년에 단계현으로 이름이 바뀌었다가 조선 세종 14년 단계현과 강성현이 합쳐지며 단성현이 됐다고 산청군청 연혁은 전합니다. 1914년 3월 1일 법물면을 신등면으로 고쳐 불렀고, 1973년 7월 1일에는 철수리·상법리가 차황면으로 넘어갔습니다. 군청 일반현황에는 율곡사 대웅전 등 지정문화재 21개가 올라 있어, 오랜 고을의 역사를 곁에 두고 사는 곳입니다.